Cocoa에게 Delegation이란?

Delegation은 한번 이해하면 어렵지 않고, 심지어는 편리함도 느끼는 패턴입니다.

하지만 처음 iOS 공부를 하다 보면 늘 부딪히는 난관이 역시 Delegation입니다. 저도 많이 써왔지만 다시 생각 정리가 필요한 것 같아 정리해 보았습니다.

Delegation이란, 한 프로그램 안에서 한 오브젝트가 다른 오브젝트와 협동할 수 있게 하는 하나의 패턴입니다.

두 오브젝트 사이에서 일어나는 일이기에, 우선 용어를 정리하겠습니다. 아래 괄호 속 영문용어는 Apple의 공식 도큐먼트를 참조했습니다.

• 위임자 객체 (Delegating Object) : Delegate 프로토콜을 정의하는 주체입니다. UITableViewDelegate에서의 UITableView, UITextFieldDelegate에서의 UITextField가 위임자라고 볼 수 있겠습니다.
• 대리자 객체 (Delegate Object) : Delegate 프로토콜을 따르며, 실제 위임자 객체의 delegate? 프로퍼티로 지정되는 객체를 말합니다.

(이하 편의상 위임자와 대리자로 부르겠습니다.)

위임자 혹은 그 작성자의 입장

위임자의 클래스는 여느 클래스와 마찬가지로 프로퍼티와 메서드로 구성되어 있습니다. 예를 들어 그 위임자가 UITextField라고 생각해 보겠습니다. 텍스트필드는 비교적 짧은 스트링을 입력받기 위한 용도로 어느 앱에서나 광범위하게 이용되는 클래스로, 앱의 성격이나 해당 텍스트필드의 위치에 따라 서로 다르게 행동할 필요가 있습니다. 또한, 텍스트필드에 특정 스트링값이 들어갔을 때 다른 뷰의 UI를 업데이트해야 할지도 모릅니다. 이를 위해 UITextField의 작성자는 UITextField를 '위임자 객체(Delegating Object)'가 되게 하려고 합니다.

우선은 충분히 많은 기능을 쓸 수 있도록, 텍스트필드가 하는 행동들을 정리합니다. 예컨데 수정을 시작한다거나, 내부에 있는 글씨를 수정한다거나, 리턴 키를 누르는 행동 등을 생각해 볼 수 있겠습니다. 그 결과가 프로토콜로 선언된 것이 아래입니다.

public protocol UITextFieldDelegate : NSObjectProtocol {
 
optional public func textFieldShouldBeginEditing(_ textField: UITextField) -> Bool // return NO to disallow editing.
optional public func textFieldDidBeginEditing(_ textField: UITextField) // became first responder
optional public func textFieldShouldEndEditing(_ textField: UITextField) -> Bool // return YES to allow editing to stop and to resign first responder status. NO to disallow the editing session to end
optional public func textFieldDidEndEditing(_ textField: UITextField) // may be called if forced even if shouldEndEditing returns NO (e.g. view removed from window) or endEditing:YES called
optional public func textFieldDidEndEditing(_ textField: UITextField, reason: UITextFieldDidEndEditingReason) // if implemented, called in place of textFieldDidEndEditing:
optional public func textField(_ textField: UITextField, shouldChangeCharactersIn range: NSRange, replacementString string: String) -> Bool // return NO to not change text
optional public func textFieldShouldClear(_ textField: UITextField) -> Bool // called when clear button pressed. return NO to ignore (no notifications)
optional public func textFieldShouldReturn(_ textField: UITextField) -> Bool // called when 'return' key pressed. return NO to ignore.
 
}

이렇게 선언했으니, 클래스를 써가면서 해당되는 메서드마다 위에 정의된 메서드를 불러주면 그때 그때 미래의 대리자(있다면)가 자신이 할 일을 적정 시점에 할 수 있겠죠.

근데 메서드를 부르려면 부를 객체가 있어야 합니다. 그 객체는 위의 프로토콜을 알고 있어야 하구요.

거꾸로 말하면, 위의 프로토콜을 알고 있는 객체만이 대리자가 될 수 있는 겁니다. 그래서 그런 프로퍼티를 만들고, 그 사실을 알립니다.

weak open var delegate: UITextFieldDelegate? // default is nil. weak reference

이렇게 말이죠. 할당하지 않으면 nil입니다. 옵셔널이구요. 없다면, 메서드를 부를 대상이 없기 때문에 그냥 지나갈 겁니다. 타입 부분에는 프로토콜 이름이 들어갑니다. UITextFieldDelegate를 따른다면 어떤 객체든 상관없이 delegate가 될 수 있다는 의미지요.

이제 모든 것이 준비되었으니 위임자는 어디에서든 대리자에게 필요한 메서드를 부를 수 있습니다.

func keyTouched(in range: Range<String.CharacterView.Index>, replacementString string: String) {
    if (self.delegate?.textField(self, shouldChangeCharactersIn: range, replacementString: string))! {
        self.text = self.text.replacingCharacters(in: range, with: string)
    }
}

이렇게요.

그럼 이제 대리자 입장에서 생각해 볼까요?

대리자 혹은 그 작성자의 입장

그러니까 대다수의, 애플 직원이 아닌, Cocoa나 Cocoa Touch랑 살아가려고 노력하는 개발자의 입장이겠죠?

대리자 입장에서는 기본 UITextField의 행동만으로는 충분히 하고 싶은 것을 이루기가 어렵습니다. 그래서 UITextField의 행동에 조금 간섭하거나, 혹은 사용자의 행동에 대해 의도대로 대응할 수 있기를 원합니다.

예를 들어, 어떤 이유에서건 텍스트필드를 수정할 수 없게 만들고 싶다고 칩시다.

자, 이제 프로토콜을 볼 시간입니다.

public protocol UITextFieldDelegate : NSObjectProtocol {
 
optional public func textFieldShouldBeginEditing(_ textField: UITextField) -> Bool
// return NO to disallow editing.
 
}

이런 게 있네요. 한글이라면 이런 느낌이겠죠?

public protocol UITextFieldDelegate : NSObjectProtocol {
 
선택사항 public func 텍스트필드가_수정을_시작해야하는가(_ 텍스트필드: UITextField) -> Bool
// 싫으면 false 반환하세여
 
}

오케이. 그럼 저 메서드를 쓰기 위해 대리자가 되어 보죠.

1. 우선 자격증명을 쓰구요.

   class ViewController: UIViewController, UITextFieldDelegate { ... }

2. 신청을 해봅니다.

   override func viewDidLoad() {
       super.viewDidLoad()
       self.textField.delegate = self
   }

3. 다 되었으니 우리는 이제 당당하게 싫다고 말합니다.

   func textFieldShouldBeginEditing(_ textField: UITextField) -> Bool {
       return false
   }

위임자와 대리자라는 이름에 대해

사실, 위의 예제와 같이 굳이 텍스트필드가 해야 하는 일을 대리해주는 것은 아닙니다. 위 예제는 오히려 간섭하고 있죠. 그래서 저는 이 패턴의 이름으로 Delegation이 굉장히 잘 어울린다고 생각지는 않습니다. 그냥 프로토콜에 의한 통신 내지는 협력 정도로 이해하는 것이 맞을 것 같아요!